Récits de voyage et guides

Nous sommes arrives a Quebec un vendredi soir de fin janvier : -18 C, neige fraiche, et les maisons de pierre du Vieux-Quebec qui brillaient sous le Chateau Frontenac. Dix minutes plus tard, place d'Armes, le week-end avait deja son rythme : courtes marches, cafes pour se rechauffer, aucune voiture necessaire. Ce que nous avons fait Vendredi : terrasse Dufferin au crepuscule, puis poutine et tourtiere dans un petit bistro pres de la rue Saint-Louis. Samedi : funiculaire vers le Petit-Champlain et la place Royale, une heure de visite dans la basilique Notre-Dame de Quebec, et de la tire sur l..

Quebec se visite bien en deux jours, a condition de separer haute et basse-ville et de garder la chute pour la deuxieme matinee. Voici le plan que nous utilisons, avec des horaires qui ont tenu en pratique. Jour 1 : dans les murs, puis la basse-ville Depart place d'Armes et Chateau Frontenac, terrasse Dufferin et promenade des Gouverneurs, puis la Citadelle et la porte Saint-Louis. Apres le dejeuner, funiculaire vers le quartier Petit-Champlain, la rue du Petit-Champlain, la place Royale et la basilique Notre-Dame de Quebec ; remontez par l'escalier Casse-Cou. Reservez le diner le week-end. ..

La chute Montmorency et l'Hotel de Glace se trouvent de part et d'autre de Quebec, mais tiennent en une journee d'hiver si l'on part tot et si l'on accepte les journees courtes. Nous avons fait les deux en sept heures, dejeuner compris. Matin : la chute La chute tombe de 83 metres, une fois et demie la hauteur du Niagara, et en janvier les embruns gelent en cone blanc a la base. Le telepherique fonctionne toute l'annee et mene au sommet, ou la passerelle suspendue offre la vue classique sur le fleuve. Comptez 60 a 90 minutes. En ete, tyrolienne et via ferrata ; en hiver, les escaliers et les..

Le Vieux-Quebec est assez petit pour se parcourir en mangeant tout un apres-midi, et en hiver la marche entre deux arrets sert aussi a se rechauffer. Nous avons passe cinq heures et environ 60 dollars canadiens par personne, pauses cafe comprises. Le parcours, dans l'ordre Commencez par un croissant et un cafe pres de la rue Saint-Jean, puis une fromagerie pour les crottes de fromage, la base d'une bonne poutine. Dejeuner : poutine ou assiette de tourtiere dans un bistro ; la version classique utilise du fromage frais qui couine, une sauce brune et des frites double cuisson. L'apres-midi, en..

Toronto parait etalee sur la carte, mais les quartiers qui interessent un visiteur se relient en quelques stations de metro et beaucoup de marche. Deux jours suffisent pour le centre, un quartier et le port, a condition de ne pas ajouter Niagara le meme jour. Jour 1 : centre-ville et lac Commencez a Nathan Phillips Square et l'hotel de ville, marchez vers la tour CN et l'aquarium Ripley, puis descendez au Harbourfront pour le traversier vers les iles de Toronto. En ete, les iles offrent la meilleure vue sur la skyline ; en hiver les traversiers circulent encore, verifiez l'horaire. Terminez ..

Les reperes les plus photographies de Toronto sont a deux kilometres les uns des autres, ce qui permet une demi-journee photo calculee sur la lumiere. Nous avons commence a l'hotel de ville au lever du jour et fini au Distillery District apres la tombee de la nuit. Nathan Phillips Square a l'aube Le bassin devant l'hotel de ville cadre les deux tours courbes et, en hiver, la patinoire exterieure avec les patineurs en premier plan. Arrivez avant 8 h pour avoir le pavage vide. Ensuite, descendez l'avenue University : la tour CN s'aligne derriere les immeubles et disparait a chaque intersection..

Toronto et les chutes Niagara sont a 130 kilometres, soit 90 minutes par beau temps et deux heures et demie dans les bouchons. Les deux tiennent en deux jours a condition de mettre la ville d'abord et les chutes ensuite, pour eviter l'heure de pointe au retour. Jour 1 : Toronto Consacrez la premiere journee au centre : Nathan Phillips Square, tour CN, Harbourfront et Distillery District. Reservez la tour en fin d'apres-midi pour le coucher du soleil depuis le sommet. Dormez a Toronto plutot que de repartir le soir ; un hotel pres du lac ou de la gare Union simplifie le lendemain. Jour 2 : N..

Niagara n'est pas une chute mais trois : les chutes Horseshoe du cote canadien, plus les chutes American et Bridal Veil de l'autre rive. Le cote canadien fait face au meilleur point de vue, ce qui explique pourquoi presque toutes les premieres visites commencent la. Quelle experience choisir La croisiere Hornblower (avril a novembre) vous emmene au pied des chutes Horseshoe : l'heure la plus marquante du sejour, a condition d'accepter d'etre trempe. Journey Behind the Falls fonctionne toute l'annee et vous place dans des tunnels derriere le rideau d'eau, avec deux plateformes exterieures. La..

L'hiver, les chutes Niagara redeviennent un lieu de residents. Les prix des hotels baissent, la promenade se vide, et les embruns gelent en cone de glace au pied des chutes Horseshoe, parfois haut de plusieurs etages. Ce qui reste ouvert Journey Behind the Falls, la tour Skylon, les attractions de Clifton Hill et le casino fonctionnent en hiver, avec des horaires reduits. Les bateaux Hornblower s'arretent fin novembre et reprennent au printemps. Le White Water Walk ferme quand les sentiers de la gorge gelent, et certaines petites attractions attendent mars. Le festival des lumieres De la m..

Se tenir a Times Square le 31 decembre est une experience que l'on fait une fois. C'est bonde, froid et complique, mais le compte a rebours est authentique. Voici ce que la soiree implique vraiment, pour decider si elle est pour vous. Comment la soiree fonctionne Les enclos d'observation ouvrent l'apres-midi et ferment une fois pleins, souvent en debut de soiree. Les controles de securite interdisent les grands sacs, l'alcool et le verre. Une fois dans un enclos, impossible de sortir et revenir, et il n'y a pas de toilettes publiques : les gens arrivent en fin de journee et restent debout. L..

Trois jours, c'est le plus court voyage qui ressemble encore a New York et pas a un arret photo. Le plan ci-dessous divise la ville en downtown, midtown et uptown : vous marchez au lieu de traverser le metro de bout en bout. Jour 1 : Lower Manhattan et le port Reservez le premier traversier de la statue de la Liberte au depart de Battery Park ; le controle de securite est le moment le plus lent de la journee. De retour a terre, marchez vers le memorial du 11-Septembre, Wall Street et le Charging Bull, puis traversez le pont de Brooklyn en fin d'apres-midi pour la skyline vue de l'autre rive...

Le plus rapide pour aimer New York, c'est d'arreter de courir entre les monuments et de passer une journee dans trois ou quatre quartiers a pied. Ce parcours fait environ neuf kilometres et fonctionne en toute saison. Matin : le pont Traversez le pont de Brooklyn depuis Manhattan avant 8 h, quand la voie pietonne est encore utilisable ; plus tard, elle devient une file qui avance lentement. La traversee prend 30 a 40 minutes. Cote Brooklyn, descendez a DUMBO pour le cadre du pont de Manhattan et la promenade de Brooklyn Heights, puis revenez en metro. Apres-midi : SoHo et le Village Commen..

New York compte cinq grands belvederes, et ils ne sont pas interchangeables : la vue depend entierement du monument que l'on voit, ou plutot de celui que l'on ne voit pas. Voici la version courte que nous donnons a nos amis. Top of the Rock, le premier choix Depuis le Rockefeller Center, on voit l'Empire State Building d'un cote et Central Park de l'autre : la photo est donc meilleure que le batiment regarde. Montez 30 minutes avant le coucher du soleil et restez pour les lumieres. La terrasse superieure est en plein air, avec des panneaux de verre qui facilitent les images. Les autres, en ..

Ottawa est la capitale la plus calme du G7, et c'est son avantage : une journee a pied couvre la colline du Parlement, le marche et le canal sans un seul taxi. Partez tot, la colline est plus belle avant l'arrivee des autocars. Matin : la colline du Parlement La visite de la tour de la Paix et la releve de la garde (matins d'ete) sont gratuites, mais il faut un billet horodate au centre des visiteurs. Promenez-vous sur les terrains pour la vue sur la riviere, puis traversez vers le Musee canadien de l'histoire a Gatineau par le pont Alexandra : le Grand Hall vaut a lui seul les vingt minutes..

Chaque mois de mai, Ottawa plante plus d'un million de tulipes, un cadeau ne lorsque la famille royale neerlandaise s'est refugiee ici pendant la Seconde Guerre mondiale. Le festival est gratuit, reparti sur plusieurs sites, et bien moins bonde qu'annonce si l'on choisit la bonne heure. Ou sont vraiment les tulipes Le parc Commissioners, au lac Dow, concentre le plus de massifs, alignes le long de l'eau. Le parc Major's Hill offre la vue de carte postale avec le Parlement derriere les fleurs. Les terrains du Musee canadien de l'histoire, de l'autre rive, ajoutent une troisieme option, et les..

La meilleure attraction d'hiver d'Ottawa n'est pas un batiment : c'est le canal Rideau gele, une patinoire de 7,8 kilometres qui traverse le centre-ville et la plus grande au monde. Elle ouvre quand la glace est assez epaisse, en general en janvier, et reste accessible jusqu'en fevrier ou mars selon l'annee. Patiner sur le canal Les points d'acces sont signales le long du parcours, avec des cabanes chauffee aux principaux. Louez des patins au lac Dow ou du cote du Centre national des Arts, et achetez une queue de castor et un chocolat chaud aux kiosques sur la glace. Un trajet complet du cen..

Les cerisiers de Washington sont arrives de Tokyo en 1912, et la ville les celebre encore avec un festival qui attire plus d'un million de visiteurs. Les arbres entourent le bassin Tidal : les plus belles vues sont donc aussi les plus bondees, et le timing fait tout. Quand venir Le pic de floraison tombe generalement entre la fin mars et le debut avril, sur une fenetre courte, environ une semaine apres l'ouverture des bourgeons. Le National Park Service publie une prevision en mars ; c'est une prevision, pas une promesse, un coup de froid pouvant la repousser de plusieurs jours. Tot le matin..

Washington est une capitale rare ou les principaux sites sont gratuits : memorials, Mall et musees Smithsonian. Deux jours suffisent pour les memorials, deux musees et le Capitole, a condition de bien planifier la marche. Jour 1 : le Mall a l'aube, les musees ensuite Commencez au Lincoln Memorial avant 7 h, quand le bassin reflechissant est calme et les autocars absents. Marchez vers l'est en passant par les memorials du Vietnam et de Coree jusqu'a celui de la Seconde Guerre mondiale, puis levez les yeux vers le Washington Monument, 169 metres de marbre. L'apres-midi, un ou deux musees Smith..

Le Vieux-Montreal est la partie de la ville qui ressemble a l'Europe, et le Vieux-Port celle qui ressemble a un week-end. Les deux tiennent en une journee a pied d'environ six kilometres, avec un long dejeuner au milieu. Matin : la basilique et les vieilles rues Commencez par la basilique Notre-Dame, place d'Armes. L'interieur neogothique, avec son plafond bleu profond et son bois sculpte, explique la file ; la visite guidee en dit plus que le parcours libre. Ensuite, la rue Saint-Paul et la place Jacques-Cartier, puis montez au Chateau Ramezay pour le petit musee et le jardin. Apres-midi :..

Le mont Royal est la colline qui donne son nom a Montreal, et le Plateau le quartier qui lui donne sa reputation. Ensemble, ils forment la meilleure journee gratuite de la ville, a condition d'accepter un long escalier et beaucoup de nourriture. La montee Entrez dans le parc par la rue Peel et suivez le sentier en lacets jusqu'au belvedere Kondiaronk, environ 30 minutes de montee, pour la vue classique sur le centre-ville et le fleuve. Le parc a ete dessine par Frederick Law Olmsted, qui a aussi travaille sur Central Park. Du belvedere, la boucle boisee vers le lac aux Castors ajoute 20 minu..